Raziskovalci Univerze v Idahu vnašajo gene iz rastline iz družine nočnih senčnikov v krompir in želijo razviti mladice, odporne na škodljive ogorčice. Rastlina, imenovana "liči paradižnik", je naravno odporna na več vrst cist in koreninskih ogorčic.
"To je nenavadna lastnost, da imamo tako širok odpor," je dejal Allan Caplan, izredni profesor na oddelku za rastlinske znanosti Univerze I, ki sodeluje pri projektu.
Ciste ogorčic lahko ostanejo sposobne preživeti na poljih več kot desetletje in jih je mogoče najti do 3 čevlje globoko v tleh.
Raziskovalci U of I – pod vodstvom nematologa in rastlinskega patologa Louise-Marie Dandurand – so več let preučevali vrsto možnosti za uporabo paradižnika liči kot orodja za preprečevanje izgub pridelka krompirja, povezanih z ogorčicami. Paradižnik Litchi je bil posajen kot "posevek past" v programu za izkoreninjenje bledo cistaste ogorčice (PCN), ki je v karanteni na majhnem območju vzhodne Idaho. Ko ga posadimo na poljih, okuženih s PCN, paradižnik liči spodbudi, da se izležejo ciste v odsotnosti gostitelja, ki je sposoben preživeti, in povzroči, da stradajo.
Dandurand ima tudi podoktorskega raziskovalca, ki želi identificirati kemikalije v paradižniku liči, ki škodujejo ali ubijajo ogorčice. Kemikalije, ki se izkažejo za učinkovite, bi lahko rafinirali in uporabili neposredno na poljih kot pesticide.
Caplan in Fangming Xiao, profesor na Oddelku za rastlinske vede, sta si prizadevala identificirati gene v paradižniku liči, ki se specifično izrazijo, ko ogorčice napadejo rastlino.
"Našli smo vsaj 277 genov, ki so se vklopili," je dejal Caplan. »Mislimo, da niso vsi potrebni. Premišljeno moramo ugibati, kaj poskusiti najprej, in v resnici je stvar poskusov in napak. Prepričani smo, da bodo nekateri od teh imeli velik učinek, vendar ne moremo z gotovostjo trditi, kateri bodo.”
Predali so nekatere gene, za katere sumijo, da so lahko neposredno vpleteni v ubijanje ogorčic, Josephu Kuhlu, izrednemu profesorju na Oddelku za rastlinske vede, ki je prejšnje poletje uporabil biotehnologijo, da jih je vnesel v sorto krompirja z rdečo lupino Desiree. Desiree je bila izbrana, ker jo je razmeroma enostavno spremeniti z gensko modifikacijo.
"Če vidimo odpor pri Desiree, se bomo potrudili, da ga postavimo v rdeče barve," je dejal Caplan.
Xiao je lani jeseni ustvaril nekaj biotehnoloških krompirjev z uporabo genov paradižnika liči, Caplan pa naj bi to poletje v krompir uvedel dodatne gene paradižnika liči. Vse njihovo gojenje, okužba in analiza poteka v zaprtih rastnih komorah.
S prvo uporabo genskega inženiringa, da bi našli pot, po kateri se liči paradižnik ščiti, Caplan verjame, da bodo raziskovalci kasneje morda lahko spremenili izražanje genov, da bodo zaščitili krompir pred ogorčicami z laboratorijskimi metodami, ki se ne štejejo za genske spremembe.
Raziskava je bila financirana iz več virov, vključno s Komisijo za krompir Idaho, Northwest Potato Consortium in zveznim zakonom o varstvu rastlin.