Izguba biotske raznovrstnosti ogroža nacionalno varnost. Vlagati moramo v tehnologije za ohranitev naših življenjsko pomembnih sort.
Ker se vplivi podnebnih sprememb stopnjujejo - od pomanjkanja vode do divjih požarov in izbruhov bolezni, se bo sposobnost sledenja povpraševanju po hrani vedno bolj zanašati na pridelke, prilagojene novim razmeram. Da bi to dosegli, bodo rejci potrebovali celotno paleto orodij, ki so jim na voljo. Torej ob ohranjanju flore in favne v njihovih naravno okolje ostaja neposredna prednostna naloga, dolgoročno je treba globalno varnost preskrbe s hrano zagotoviti z nadaljnjim vlaganjem v ohranjanje rastlinskega genskega materiala.
Model za to prihodnjo zaščito obstaja v moji organizaciji, Mednarodnem centru za krompir (Centro Internacional de la Papa, oz. CIP) v Limi v Peruju. Tu gostimo najobsežnejšo zbirko krompirjevega in sladkega krompirja na svetu, ki hrani več kot 15,000 vzorcev korenovk in gomoljev. Ta genski material lahko uporabimo za zmanjšanje motenj v preskrbi s hrano, če se ena sorta izgubi zaradi naravnih vzrokov, kot so bolezni, ali človeški procesi, kot so podnebne spremembe.
Grožnja še zdaleč ni teoretična. Že več kot ducat sort avtohtonega in divjega krompirja je v nevarnosti, da izginejo zaradi temperaturnih sprememb ali izgube habitata, medtem ko se na novih krajih pojavljajo bolezni, ki ogrožajo druge priljubljene pridelke, vključno s sortami pšenice in bananein njihovi divji sorodniki. Skupaj dve petini Po novih raziskavah je rastlinam na svetu ogroženo izumrtje.
Odporni geni
Divji krompir in sladki krompir so bratranci tretje in šeste najpomembnejše prehrambene poljščine na svetu. Te samonikle vrste so sicer neužitne, vendar so bogate z odpornimi genetskimi lastnostmi, ki jih lahko uporabimo za vzrejo bolj hranljivih sort, odpornih proti boleznim, ki podpirajo prehrano in dohodek po vsem svetu. Na primer, raziskovalci so ugotovili, da divje vrste krompirja vsebujejo gene, ki zagotavljajo odpornost na pozni ožig, najbolj uničujoča bolezen krompirja, ki povzroča oceno 6.7 milijarde USD izgube donosa vsako leto po vsem svetu. Izguba samo ene vrste divjega krompirja bi lahko vrnila napredek k zmanjševanju izgub zaradi poznega plina in ovirala okrevanje po obsežnih izbruhih v prihodnosti.
Da bi zagotovili obrambo pred takšno prihodnjo apokalipso hrane, je treba nenehno ohranjati, preizkušati in obnavljati zbirke genskega materiala - ne samo krompirja, ampak vseh poljščin in njihovih divjih sorodnikov, kar zahteva stalno financiranje, raziskave in inovacije. Ker je rastlinski genski material skupno dobro, ki si ga delijo in je bistvenega pomena za vse, je v interesu vlad, razvojnih organizacij in zasebnega sektorja, da ohranjanje pridelkov postane prednostna naloga financiranja in politike. Tako kot so digitalne varnostne kopije premaknile svet od shranjevanja informacij na disketah v oblak, je tudi nedavni napredek v tehnikah genetskega ohranjanja, kot je zaporedje DNA za digitalne kataloge in kriokonzervacija, ponujajo nove priložnosti za ohranitev teh osnovnih pridelkov za prihodnje generacije, ki se soočajo z novimi scenariji.
Zamrznjena vrednost
Genetska banka CIP - ena od 11 genskih bank CGIAR zaščita raznolikosti pridelkov na planetu - s kriokonzervacijo pridelkov je začel leta 1996, zdaj pa ima najnaprednejše prakse kriokonzerviranja krompirja. Kriokonzerviranje omogoča dolgotrajno shranjevanje rastlinskega materiala v tekočem dušiku pri temperaturah -320F (-196C). Med prednostmi kriokonzervacije za pridelke pred konzervacijo in vitro sta prihranjeni čas in viri - tako pri vsakodnevnem vzdrževanju skladišč kot tudi pri potrebi po regeneraciji in vitro pristopov ali rastlinskega materiala vsakih 1 do 2 letih.
Znanstveniki trenutno kriokonzervirajo ves genski material krompirja, hkrati pa razvijajo načine za kriokonzerviranje bolj občutljivega sladkega krompirja, da bi zagotovili razpoložljivost varnih, hranljivih pridelkov v prihodnosti.
Vzdrževanje raznolikih zalog čim večje raznolikosti genskega materiala ponuja največ možnosti za zaščito javnosti pred morebitnim pomanjkanjem hrane. Dejansko morajo rejci v mnogih letih pregledati na tisoče krompirja, da bi prepoznali le enega ali dva, ki ustrezata potrebam kmetov v smislu produktivnosti in podnebne odpornosti. Brez rezerve potencialnega materiala za presejanje bi bil pomemben napredek pri novih sortah posevkov omejen.
Medtem stroškovna učinkovitost kriokonservacije pomeni, da je bilo več sredstev vloženih v druga področja raziskav. Ohranjanje in vitro je izjemno delovno intenzivno in zahteva stalno vzdrževanje s strani specializiranega osebja. Toda kriokonzervirani vzorci lahko ostanejo globoko zamrznjeni desetletja z malo potrebnega nadzora, s čimer se sprosti več virov, namenjenih ohranjanju večje biotske raznovrstnosti pridelkov v naravnih habitatih, razvoju generacije zarodne plazme brez virusov ter repatriaciji in ponovnemu odkrivanju domačih sorte.
Zdaj je čas
Kljub svojim vrednostim vlade in mednarodni upravni organi še vedno podcenjujejo, premalo financirajo in premalo izkoriščajo digitalne kataloge ter kriokonzervacijo pridelkov in divjih rastlin. Varnost preskrbe s hrano je državna varnost, kar pomeni, da bi lahko genske banke hranile cepiva, potrebna za preživetje človeštva v živilski katastrofi. Preprosto povedano, izguba biotske raznovrstnosti slabi našo obrambno sposobnost.
Zaradi tega je ohranjanje bogatega in raznolikega genskega materiala, ki podpira prehrano in zdravje ljudi, eno najpomembnejših jamstev pred uničujočimi svetovnimi pretresi. Prizadevanja za ohranjanje, kot je naše, bi morali javni in zasebni sektor obravnavati kot vprašanje nacionalne in mednarodne varnosti ter vlagati vanje. Če financiranje ni zagotovljeno, v CIP morda ne bomo mogli več ohranjati genske raznolikosti krompirja za prihodnje generacije. Vrednost teh tehnologij je zdaj jasnejša kot kdaj koli prej. Izbruh krompirjeve bolezni na lestvici Covid-19 bi lahko bil za človeštvo tako smrtonosen, kot je bila sama pandemija. Naložbe v ohranjanje osnovnih živil so ključna naložba v našo skupno odpornost.