Karlene Hardy tako opisuje ljudi po vsej državi, ki sta jih z možem Randyjem spoznala in sodelovala že več kot 50 let v paru v krompirjevi industriji.
No, če gre za družino, bi lahko Randyja in Karlene Hardy pošteno imenovali njen patriarh in matriarh. Ameriki za krompir so posvetili toliko svojega življenja kot skoraj vsi. Njihove korenine so in bodo vedno zasajene globoko v bogati površini zemlje njihovega domačega Oakleyja v Idahu - kjer bodo pobrali svojih 50th pridelek te jeseni - njihov doseg sega daleč čez majhno dolino, ki jo imenujejo dom.
Začnimo pa pri njihovem domu. Srednješolske ljubice so se poročile leta 1972 v starosti 19 let in se pridružile Randyjevim staršem na kmetiji. Dva meseca kasneje je njegov oče nepričakovano umrl in mladoporočence vrgel v globino skoraj od samega začetka. Toda hoteli so plavati, zato so tudi plavali. V več kot 50 rastnih sezonah je kmetija danes s 300 hektarjev narasla na približno 2,800. Šeststo hektarjev je namenjenih krompirju, ki je sveže napolnjen v Sun Valley Potato, zadrugi, ki je v lasti pridelovalcev in se je Hardys pridružil leta 1997. Randy je predsednik tamkajšnjega upravnega odbora od leta 2010. Sun Valley Potato trenutno ima 19 pridelovalci, ki se raztezajo po skoraj celotni širini južnega Idaha.
"Predsedovanje Sun Valley je po mojem mnenju eden mojih največjih dosežkov v tej panogi," pravi. »Komaj se je prelevil v eno od petih ali šestih največjih skladišč za sveže pakete v državi. Smo edina resnična zadruga v Idahu in ta struktura je v preteklih letih tako pomagala nam in vsem ostalim pridelovalcem. "
Leta 1994 je bil Randy izvoljen za člana ameriškega odbora za krompir (zdaj Potatoes USA) in ljudje niso kmalu opazili tega. Nekaj let po predstavitvi upravnega odbora - in veliko prej, kot je predvideval - je bil imenovan za predsednika. Kmalu zatem je sledil krog državnega sveta za krompir (vključno z letom predsednika). In potem šest let v komisiji za krompir v Idahu.
"Iskreno nisem imel namena," pravi. »Toda v nekaj kratkih letih sem bil vodja vseh. Res je bilo neverjetno. "
Karlena je vsa ta leta obiskovala srečanje z Randyjem, a pravi: "Bila sem samo zakonec in imela sem se dobro." Vendar je še enkrat zasvetila strast do industrije in bila je ob odhodu Randyja izvoljena v ameriški odbor za krompir. Kmalu se je znašla v izvršnem odboru in poskrbela, da se Oakley iz Idaha sliši na nacionalni ravni.
"Biti del te nacionalne družine krompirja je bil vrhunec tega, da smo pridelovalci krompirja," pravi. »Največja stvar, ki združuje to skupino, je skupno zaupanje v Boga z vašim življenjskim delom. Biti del te skupine je bil tako blagoslov. "
Sem samo druga generacija kmeta Hardy. Oče je začel v sredini 60-ih, kmetijo na 200 hektarjev pa sem kupil od mame v začetku 70-ih, ko je oče umrl. Začenjam svoje 48. leto gojenja krompirja. Naš sin Ben z družino dela na kmetiji. Ponosen sem, da sem kmet, ker… je veliko gojenja pridelkov, ki pomagajo nahraniti svet, in nič ne uči vrednosti in nagrade "trdega dela" bolj kot odraščanje in delo na kmetiji.
- Moj najljubši način jesti krompir: Všeč mi je krompir v kakršni koli obliki, najljubši pa je naložen pire krompir s kožo.
Ta članek je objavljen v Številka junija 2021 Pridelovalec krompirja.