Transnacionalna skupina evropskih raziskovalcev je odkrila solanimicin, nov protiglivični antibiotik. Zdi se, da snov, ki je bila prvič izolirana iz patogene bakterije, ki okuži krompir, proizvajajo različne rastlinske patogene bakterije.
Po mnenju raziskovalcev je solanimicin učinkovit proti širokemu spektru gliv, za katere je znano, da okužijo in uničijo pridelke. V laboratorijskih testih je spojina zavirala tudi Candido albicans, glivico, ki je naravno prisotna v telesu, vendar lahko povzroči nevarne okužbe. Glede na ugotovitve so lahko solanimicin in sorodne spojine uporabni tako v kmetijstvu kot v kliničnih okoljih.
Po mnenju mikrobiologinje dr. Rite Monson z Univerze v Cambridgeu odkritje nakazuje, da rastlinski mikroorganizmi jih je vredno nadalje raziskati, zlasti ker pridelki razvijejo odpornost na obstoječa zdravljenja. Raziskavo je vodila skupaj z molekularnim mikrobiologom dr. Miguelom Matillo na Estación Experimental del Zaidn španskega raziskovalnega sveta v Granadi.
Solanimicin ni prvi antibiotik, odkrit iz mikroba. Prejšnje raziskave so odkrile, da D. solani proizvaja antibiotik, imenovan oocidin A, ki je zelo aktiven proti različnim glivičnim rastlinskim patogenom.
Ta prejšnja odkritja, skupaj z analizo genoma bakterije, so po mnenju zgoraj omenjenih strokovnjakov nakazala, da bi lahko sintetizirala dodatne antibiotike, po možnosti s protiglivičnimi lastnostmi. Odkrili so, da ko so utišali gene, odgovorne za proizvodnjo oocidina A, je bakterija ohranila protiglivično aktivnost. Ta ugotovitev je vodila do identifikacije solanimicina in identifikacije genskih skupin, odgovornih za beljakovine, ki tvorijo spojino.
Raziskovalci so odkrili, da bakterija proizvaja spojino zmerno kot odgovor na gostoto celic. Skupek genov za solanimicin se aktivira tudi v kislem pH okolju, kot ga najdemo v krompirju. Po Monsonu se zdi, da gre za pameten zaščitni mehanizem.
»Gre za protiglivično sredstvo, za katerega verjamemo, da bo delovalo tako, da bo uničilo konkurente glivicam, bakterije pa imajo od tega veliko koristi. Vendar ga ne vklopite, razen če ste v krompirju,« je omenil Monson.
Raziskovalci so začeli sodelovati s kemiki, da bi izvedeli več o molekularni strukturi solanimicina in njegovem delovanju. Nato so izrazili željo, da bi spojino dodatno testirali na rastlinskih in živalskih modelih.
»Naši prihodnji koraki so osredotočeni na poskus uporabe tega antibiotika proti glivicam za zaščito rastlin. Odpreti se moramo raziskovanju vsega, kar je zunaj, da bi našli nove antibiotike,« je zaključil Matilla.
Pred več kot 15 leti so odkrili patogeno krompirjevo bakterijo Dickeya solani, ki proizvaja solanimicin. Pred približno desetletjem so raziskovalci v laboratoriju molekularnega mikrobiologa dr. Georgea Salmonda na Univerzi v Cambridgeu začeli raziskovati njegov antibiotični potencial.