Čeprav je temperatura verjetno najpomembnejša skrb za shranjevanje krompirja, je še en pomemben korak pri shranjevanju krompirja zagotavljanje ustrezne relativne vlažnosti v skladišču.
Relativna vlažnost je količina vlage v zraku pri kateri koli dani temperaturi glede na največjo možno količino pri isti temperaturi. Odvisen je od temperature, zato hladen zrak zadržuje manj vlage kot topel zrak. Krompir izgubi več vode v prvem mesecu skladiščenja kot kadar koli drugje v skladišču. To je posledica celjenja ran in ga je mogoče zmanjšati na minimum z nadzorom vlažnosti.
Optimalna raven za krompir v skladišču je okoli 95 odstotkov relativne vlažnosti ali čim višja, ne da bi zrak popolnoma nasičil, je dejal Gale Kleinkopf, zaslužni profesor na Univerzi v Idahu.
Pri 100-odstotni vlažnosti lahko na gomoljih nastanejo kapljice vode, ki lahko pospešijo razpadanje in povzročijo bolezni in gnitje. Z manj kot 90 odstotki se gomolji izsušijo in so manj privlačni za kupce. Krompir vsebuje od 85 do 90 odstotkov vode, med skladiščenjem pa bi moral v idealnem primeru izgubiti le 4 odstotke teže. Strokovnjaki pravijo, da mora sistem za vlaženje zrak med 15 in 25 krat na uro krožiti, da se na krompirju ne nabira voda in da zrak ostane na dovolj hladni temperaturi.
Obstajata dva prevladujoča načina vzdrževanja vlage v skladiščih. Aktivni in pasivni sistemi imajo svoje prednosti in slabosti, zato je potrebna previdnost pri načrtovanju novega skladišča ali prenovi starega. Obstaja veliko dejavnikov, ki vplivajo na vlažnost v skladišču, kot sta izolacija ali kroženje, vendar je cilj lope zmanjšati krčenje, ne glede na to, kateri sistem se uporablja. Katera koli vrsta, ki jo uporabljate za ohranjanje visoke vlažnosti, mi ustreza,« je dejal Kleinkopf.
Sistemi aktivnega vlaženja
"Aktivni" sistem je tisti, ki vnaša molekule vode v ta zrak in temelji izključno na galonah na uro. Obstajata dve vrsti aktivnih sistemov, visokotlačne šobe in centrifugalno vrteči se diski, ki oba sproščata razpršeno vodo v zrak. Obstaja nekaj možnih pomanjkljivosti, če imate samo aktiven sistem. Prvič, aktivni sistem za vlaženje zraka uporablja kompresorje, črpalke ali centrifuge – ali vse v kombinaciji. Več kot je premikajočih se kosov, dražje je vzdrževanje.
Aktivni sistemi prav tako nasičijo zrak v bližini šob ali predilnikov, vendar manj od vira. Težko jih je uravnavati in pogosto povzročajo preveč ali premalo vode v zrak.
Čeprav aktivni sistemi morda niso najučinkovitejša rešitev za vlago, pa tudi ne gredo mimo. Nathan Oberg, strokovnjak za skladiščenje za Gellert, Twin Falls, Idaho, je dejal, da večina sistemov, ki jih namešča njegovo podjetje, vključuje komponente iz aktivnih in pasivnih sistemov, odvisno od regije. Na zahodu bi nova stavba vključevala oboje, ker ima zrak nižjo vlažnost, na severovzhodu pa morda ni potrebna. Ogberg je dejal, da še vedno obstaja velika verjetnost, da bosta oba uporabljena na severovzhodu.
Sistemi pasivnega vlaženja
Drugi sistem, ki se uporablja v aplikacijah za shranjevanje, je "pasivni" sistem. Ti nimajo gibljivih delov, razen črpalke za kroženje vode iz zalogovnika, zato zahtevajo manj vzdrževanja kot šobe ali predilniki aktivnih sistemov.
Pasivni sistem deluje tako, da zrak prehaja čez poltrdno celico, zrak, ki ni nasičen, pa pobira vodo iz medija. Oberg je dejal, da pasivni medij njegovega podjetja ClimaCell deluje z "izhlapevanjem", ki hladi in vlaži zrak, ki se premika po mediju.
"Nemogoče je dodati preveč vlage v zrak," je dejal.
Pasivni sistemi vključujejo zalogovnik, ki recirkulira vodo. Tak izdelek, ki ga prodaja Techmark, se imenuje Humi-Cell. Gre za kartonski material, ki je na voljo v debelini 12 in 18 palcev, je povedal Todd Forbush, prodajalec Techmarkovih sistemov za sadje in zelenjavo.
Forbush je dejal, da je prednost pasivnega sistema v tem, da lahko dosežete relativno vlažnost, ki je enaka celotni shrambi in ostane na konstantni ravni. 12-palčna celica lahko vzdržuje 92 do 97 odstotkov vlage, je dejal, medtem ko 18-palčna celica vzdržuje 98 odstotkov relativne vlažnosti. Debelina celice je odvisna od zunanjega okolja.
"V Michiganu naša zunanja vlažnost zraka skupaj z nizko hitrostjo zraka skozi Humi-Cell zagotavlja relativno vlažnost zraka na izhodu v območju od 92 do 97 odstotkov," je dejal Forbush.
Pomanjkljivost pasivnega sistema pa je, da je učinkovitost fiksna. Kleinkopf je dejal, da lahko sistem celičnega tipa doseže relativno vlažnost približno 90 odstotkov, zato "preostanek mora prihajati iz samega krompirja, kar povzroči krčenje."
"To velja za suho podnebje v zahodnih državah," je dejal Forbush. »Učinkovitost medija Humi-Cell temelji na hitrosti zraka skozi medij. Ustrezna hitrost zraka in vlažnost vhodnega zraka določata relativno vlažnost izstopnega zraka.” Tudi sistemi niso povsem brez težav. Čeprav celice, kot je Techmarkova Humi-Cell, trajajo 15 do 20 let, se lahko poškodujejo, če niso pravilno vzdrževane, je dejal Forbush.
Rekel je, da v vsak sistem namesti obvod, saj voda zaradi izhlapevanja zapusti sistem, minerali pa ostanejo za njim. Izsiliti jih je treba, da preprečijo kopičenje kalcija ali rezervo mineralov. Brez obvoda bo sistem "koncentriral minerale v rezervoarju in začel meriti medij." Celica, ki ima težave s koncentracijo mineralov, se bo po vetru počutila kot brusni papir.
Pri katerem koli sistemu je pomembno, da pred polnjenjem objekta s krompirjem sprejmete preventivne ukrepe. Oberg priporoča letni pregled pooblaščenega podjetja pred letino. To lahko prepreči glavobol pri polnjenju lope, le da ugotovi, da del sistema ne deluje, nato pa ga je treba popraviti, medtem ko kakovost krompirja upada.