Navadni škrlup je stalna težava pri gojenju krompirja, ki ne vpliva le na estetsko kakovost gomoljev, temveč tudi na njihovo tržno vrednost. To bolezen, ki povzroči rjave, krastam podobne lezije na površini krompirja, povzroča skupina bakterij, imenovanih Streptomice, ki so naravno prisotne v tleh. Medtem ko je krompir še vedno varen za uživanje, lezije znatno znižajo njegovo kakovost, zaradi česar je manj zaželen za prodajo na svežih trgih, pridelavo semen in predelavo. V hudih primerih je škoda tako velika, da se pridelovalci trudijo, da bi sploh prodali svoje pridelke.
Dr. Dawn Bignell, raziskovalka na Oddelku za biologijo Univerze Memorial, vodi ekipo, ki aktivno raziskuje vzroke in molekularne mehanizme za navadno krasto. Namen te raziskave, ki jo je financiral 240,000 $ nepovratnih sredstev Svet za naravoslovne in inženirske raziskave (NSERC), je bolje razumeti, kako Streptomice bakterije okužijo krompir in proizvajajo strupene molekule, ki povzročajo lezije.
"Navadna krasta je razširjena v številnih regijah pridelave krompirja v Kanadi, strategije za obvladovanje bolezni, ki se trenutno uporabljajo, pa so večinoma neučinkovite ali neučinkovite," je pojasnil dr. Bignell. Raziskava ekipe se osredotoča na majhne molekule, ki jih proizvajajo patogeni in so strupeni za rastline, preučujejo, kako te molekule prispevajo k razvoju bolezni in kako je njihova proizvodnja regulirana v bakterijah.
Ključni izziv pri obvladovanju navadne kraste je dejstvo, da bolezen povzroča vrsta Streptomice vrste, ki jih naravno najdemo v tleh. Te bakterije lahko uspevajo v različnih okoljskih pogojih, kar kmetom oteži napovedovanje in nadzor izbruhov. Trenutne metode za obvladovanje navadnega škrlupa, kot je kolobarjenje ali uporaba odpornih sort krompirja, so se izkazale za nedosledne, zaradi česar imajo pridelovalci malo učinkovitih rešitev.
Z raziskavo, ki jo financira NSERC, dr. Bignell in njena ekipa močno napredujejo pri razumevanju molekularne podlage bolezni. Upajo, da bo ta raziskava privedla do razvoja novih, učinkovitejših strategij za obvladovanje bolezni, ki lahko zmanjšajo gospodarski vpliv navadnega škrlupa na kanadske proizvajalce krompirja in potencialno po vsem svetu.
Poleg tega je raziskava pomembna priložnost za vključevanje študentov. Dr. Bignell ugotavlja, da bo projekt dodiplomskim in podiplomskim študentom omogočil praktično tehnično usposabljanje na področju molekularne biologije, mikrobiologije, biokemije in bioinformatike. Ti študenti bodo razvili tudi dragocene veščine vodenja projektov, kritičnega razmišljanja in timskega dela, kar je ključnega pomena za njihovo prihodnjo kariero v kmetijstvu in drugih znanstvenih področjih.
»Prejeto financiranje nam bo omogočilo, da raziščemo, kako toksini, ki jih proizvaja Streptomice prispevajo k razvoju bolezni in kako lahko nadzorujemo njihovo proizvodnjo,« je dejal dr. Bignell. "Predvidevamo, da bo to znanje pomagalo razviti nove strategije za obvladovanje bolezni, ki bodo pridelovalcem krompirja pomagale zmanjšati izgube in izboljšati kakovost pridelka."
Raziskava, ki poteka na Univerzi Memorial, je obetaven korak naprej v boju proti škrlupu pri krompirju. Z odkrivanjem molekularnih mehanizmov v ozadju bolezni in njenih toksičnih učinkov dr. Bignell in njena ekipa postavljajo temelje za učinkovitejše in trajnostne strategije obvladovanja bolezni. Ta napredek nima le potenciala za izboljšanje pridelave krompirja v Kanadi, ampak bi lahko zagotovil tudi dragocen vpogled za pridelovalce krompirja po vsem svetu, kar bi pomagalo zaščititi prihodnost gojenja krompirja.
