Zgodba o skromnem krompirju, pridelku, ki ga danes gojijo in uživajo po vsem svetu, se je začela pred več kot 8,000 leti v visokogorju okoli jezera Titicaca v Peruju. Na nadmorski višini 3,800 metrov so bili Inki med prvimi, ki so gojili to izjemno poljščino in razvili metode za njeno ohranitev v težkih razmerah. Danes je povezava Peruja s krompirjem globlja kot kdaj koli prej, saj kmetje, kot je Rosa Cansaya z otoka Amantani, nadaljujejo tradicijo svojih prednikov.
Za Cansayo je krompir več kot vir hrane – predstavlja način življenja. Z gojenjem na terasastih poljih brez kemikalij ali pesticidov vse leto prideluje štiri sorte krompirja, pri čemer se zanaša na naravna gnojila, kot je ovčji gnoj. Krompir je že dolgo osnovna hrana v Peruju in ostaja eden najbolj zaužitih pridelkov na svetu, prehitevata ga le riž in pšenica. Pomembno je, da so tudi podnebju prijazne, saj proizvajajo manj emisij toplogrednih plinov kot mnoge druge osnovne poljščine.
Peru se ponaša z več kot 4,000 avtohtonimi sortami krompirja, od katerih ima vsaka svojo edinstveno zgodbo, okus, obliko in barvo. Med temi so živahni perujski, ki nosi rdeče in bele odtenke perujske zastave ter grenčico kanchillo raznolikost, ki prikazuje izjemno biotsko raznovrstnost v Andih. Skupnost Quechua, ki ji pripada Cansaya, slavi to raznolikost s pripravo krompirja na tradicionalne načine, kot je uporaba kamnitih pečic (imenovanih loputa) in celo kombiniranje krompirja s posebno glino (Chaco) za zdravljenje želodčnih bolezni.
Pomen krompirja v Peruju presega njegov kulturni pomen. Pridelek je imel ključno vlogo pri preživetju in širjenju inkovskega cesarstva, saj je zagotavljal prehrano velikim mestom in vojskam. Španski konkvistadorji so bili tako navdušeni nad odpornostjo in hranilno vrednostjo krompirja, da so ga v 1500. stoletju predstavili Evropi. Sčasoma je krompir postal kritičen za globalno prehransko varnost, zlasti v času vojne in lakote, in je celo prispeval k začetku industrijske revolucije, saj je zagotovil zanesljiv vir hrane za evropski delavski razred.
Vendar pa je prihodnost krompirja v Peruju zdaj ogrožena. Kmetje se soočajo z izzivi zaradi vedno bolj nestanovitnih vremenskih vzorcev, vključno z nižjimi temperaturami, zmrzaljo in zmanjšano količino padavin. Te težave še poslabšajo podnebne spremembe, ki vplivajo na pridelek krompirja in ogrožajo biotsko raznovrstnost tega vitalnega pridelka. Organizacije, kot sta Mednarodni center za krompir (CIP) v Limi in Cite Papa (Center za inovacije v tehnologiji krompirja in andskih pridelkov), se borijo proti tem izzivom. Prizadevanja vključujejo zaščito ogroženih sort krompirja z njihovo uvedbo na nove trge in razvoj močnejših, bolj odpornih sort krompirja, ki lahko prenesejo podnebne pritiske.
Tudi poraba krompirja v Peruju je z leti nihala. V šestdesetih letih 1960. stoletja je povprečen Perujec zaužil 120 kg krompirja na leto. Do devetdesetih let prejšnjega stoletja je ta številka padla na 1990 kg na osebo, saj so riž in testenine postali bolj priljubljeni. Vendar pa je s pobudami, kot je perujsko združenje za trajnostni razvoj (Aders Peru), poraba krompirja ponovno vztrajno naraščala in leta 35 dosegla 94 kg na osebo.
Z več kot 6 milijoni ton pridelanega krompirja letno je Peru zdaj največji proizvajalec v Latinski Ameriki, prehitel je Brazilijo in Argentino. Kljub temu uspehu se perujski kmetje soočajo z izzivi, povezanimi z degradacijo tal, škodljivci in nepredvidljivimi učinki podnebnih sprememb. Za reševanje teh vprašanj znanstveniki razvijajo nove kmetijske tehnike, kot so modularne rastne komore Fitotron, ki ustvarjajo nadzorovana okolja za pridelavo krompirja brez bolezni. Te tehnologije bi lahko omogočile pogostejše žetve, kar bi skrajšalo rastni cikel z enkrat na leto na do šestkrat na leto. Takšne inovacije bi lahko imele velik vpliv, ne samo v Peruju, ampak tudi v regijah, kot sta Afrika in Kitajska, kjer krompir vse bolj postaja ključni živilski pridelek.
Prizadevanja organizacij, kot je CIP, za zamrzovanje in shranjevanje semen krompirja zagotavljajo, da se bogata biotska raznovrstnost Peruja ohrani za prihodnje generacije. Od leta 1996 je bilo več kot 450 sort krompirja shranjenih v zamrznjenih pogojih, kar jih je zaščitilo pred izumrtjem. To je dokaz predanosti Peruja ohranjanju svoje kmetijske dediščine, medtem ko gleda v prihodnost svetovne prehranske varnosti.
Odnos Peruja do krompirja je močan primer, kako lahko kmetijska dediščina in sodobna tehnologija sobivata. Prizadevanja države, da bi ohranila na tisoče avtohtonih sort krompirja in razvila inovativne tehnike kmetovanja, poudarjajo pomen tega pridelka pri ohranjanju lokalne skupnosti in globalne prehranske varnosti. Ker podnebne spremembe še naprej ogrožajo tradicionalne kmetijske prakse, je zaveza Peruja k zaščiti kmetijske biotske raznovrstnosti vzor preostalemu svetu. Z vztrajnostjo, inovativnostjo in spoštovanjem tradicije bo perujski krompir še naprej igral ključno vlogo pri prehrani prihodnjih generacij.
